L'
Australie, un des derniers pays à avoir connu la vigne, a su transformer
en avantage son manque de tradition viticole.
L'histoire officielle retient que la première vigne fut plantée en
1788 dans le jardin du gouverneur Phillip à Sydney.
Les principaux vignobles australiens n'ont commencé à se
constituer que dans la seconde moitié du siècle dernier et le phylloxera
a entraîné une destruction massive du vignoble de Victoria, épargnant
miraculeusement les autres régions.
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Aujourd'hui,
la viticulture australienne se distingue surtout par le manque de
contraintes héritées du passé et par une vision confiante dans
l'avenir. La notion de terroir à l'européenne, avec tout ce
qu'elle entraîne comme discipline, est totalement inconnue ici.
Pas d'objection donc à introduire les cépages de son choix, à
acheter des raisins à des milliers de kilomètres des chais de
vinification et à sans cesse expérimenter pour trouver de
nouvelles solutions. L'Australian Wine Research Institute of Adelaïde
est ainsi un des centres de recherche les plus audacieux et les
plus réputés du monde.
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La conférence
technique nationale qui se tient tous les deux ans attire les experts du
monde entier et fait le point sur les connaissances.Pas de surprise dans
ces conditions à ce que le vignoble australien se transforme à une
vitesse peu commune.
L'expansion de la demande mondiale de vins de qualité à conduit à
une révolution discrète: en 1985, un tiers de la production venait de cépages
nobles. Dix ans après, cette proportion est passée aux deux-tiers!
Aucun pays, aucun continent n'a une telle capacité d'analyse stratégique
et de réaction massive.
La structure industrielle de la production explique largement cette forte
réactivité.La production vinicole est en effet concentrée entre
quelques géants comme Southcorp Wines qui détient entre
autres les domaines Penfolds et Lindemans, ainsi que Orlando-Wyndham
qui a créé la marque Jacob's Creek et BRL-Hardy. Les
quatre premiers industriels du vin représentent 80% de la production,
avec quelques « plus petites » maisons de renommée internationale comme
Rosemount |
Dans
ces immenses exploitations, l'eau est le principal problème et
l'irrigation est généralement une nécessité. Les vendanges
sont généralement faites mécaniquement et de nuit. Le chêne américain
est utilisé pour les vins blancs comme les vins rouges.
Contrairement à ce qu'on croit, les variations climatiques sont
sensibles d'une année sur l'autre, même si on ne connaît pas
de millésime médiocre comme dans les pays européens.
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